よく噛んで健康に!山梨の郷土料理から学ぶ“噛むこと”の大切さ
山梨県富士吉田市には、昔ながらの製法で作られた独特のうどん文化があります。
その最大の特徴は、しっかりとした噛みごたえのある麺。
食事としての満足感はもちろん、実は「噛むこと」によるさまざまな健康効果も期待できるのです。
現代人の食生活は、やわらかくて食べやすい食事が中心になりがちです。
ファストフードや加工食品など、咀嚼回数が少なくても食べられるものが増えた結果、噛む力の低下や顎の発達不足が指摘されています。
そんな中で、しっかり噛むことが求められる食べ物は、意識せずとも自然に“噛む習慣”を身につけられる優れた存在です。
よく噛むことで、顎の筋肉が鍛えられ、顔のラインが引き締まる効果も期待できます。
また、咀嚼によって唾液の分泌が促されることで、消化吸収を助け、胃腸への負担も軽減されます。
さらに、噛むことは脳への刺激にもつながります。
脳内の血流が増加し、集中力や記憶力の向上、さらには認知症予防にも効果があるとされており、まさに“食べるだけの健康法”とも言えるのです。
つまり、「噛む力=健康のバロメーター」であるということ。特に高齢になると、噛む力が低下することで食事量が減り、栄養不足に陥るリスクが高まります。
若いうちからしっかり噛む食習慣を身につけることは、生涯にわたる健康づくりにもつながります。
山梨の吉田うどんは“しっかり噛む”ことが前提の料理。
無意識のうちに「噛む習慣」を取り戻すのにぴったりのメニューなのです。
単なるご当地グルメではなく、昔の人々の生活知恵が息づいた健康食とも言えるでしょう。
旅行や観光の際には、地元の味を楽しみながら“噛むことの大切さ”を再認識してみてはいかがでしょうか。
文:福招幸子
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