プロゴルフツアーもアマチュアゴルフ競技も間もなく2023年シーズンが終了しますが、ゴルフボールMTB（マイツアーボール）シリーズを販売するスネルゴルフジャパンにうれしいニュースが飛び込んできました。スネルゴルフジャパンが販売するゴルフボールを使用してアマチュア競技に優勝した中学生が誕生したのです。スネルゴルフジャパンを運営する株式会社アジルパートナーズは2016年から「高品質なゴルフボールをリーズナブルな価格で一般ゴルファーに提供する」をミッションに、MTBシリーズのゴルフボールを日本国内で広めてきました。その活動が実を結び、新潟県魚沼市立小出中学校3年生のアマチュアゴルファー岩井礼歩（いわい・れふ）選手がスネルゴルフのボールを気に入って使い始めました。そして新潟県のアマチュアゴルファーナンバーワンを決める大会で、高校生や大学生や大人たちを差し置いて2日間競技を通算2アンダーで回り、見事優勝を手にしました。これまでの道のりを岩井選手の全試合に帯同する祖父・岩井富士夫さんに語ってもらいました。
スピン性能と打感が気に入ってスネルゴルフのボールを使い始めた
岩井選手がスネルゴルフのボールを使い始めたのは、今から2年前の2021年だそうです。きっかけはジュニアの試合で千葉県のゴルフ場に行ったとき、プロショップでスネルゴルフのボールが販売されていたことでした。
「初めて見たボールだったので『どんなボールかな』と思って調べたところ、タイトリストのプロV1シリーズやテーラーメイドのTPシリーズの研究開発に携わった人が独立して作った会社のボールだということを知り、試しに使ってみることにしました。孫はウェッジを得意にしているものですから、硬いボールがダメで、軟らかくてスピンが利くほうがいいということなので、合うかもしれないと思いました」（富士夫さん）
当時はPGAツアー（米国男子ゴルフツアー）とLPGAツアー（米国女子ゴルフツアー）で使用率の高い大手メーカーのツアーボールを使っていました。
「そのボールとスネルのボールを打ち比べたところ、スネルの打感を孫が気に入りましてね。それからずっと使っています。昨年（2022年）は12ダースくらいネーム入りでまとめて注文しました」（富士夫さん）
このときまとめ買いしたボールで岩井選手は快挙を達成しました。2023年9月12～13日に開催された第49回新潟県アマチュアゴルフ選手権決勝で、初日イーブンパー72、2日目2アンダー70、通算2アンダー142ストロークで、2位に1打差をつけて優勝を手にしたのです。
今大会は新潟県のアマチュアゴルファーナンバーワンを決める試合ですから、中学生だけの試合ではありません。高校生も大学生も大人も156人が出場した試合で中学生が頂点に立ったわけです。同大会で中学生が優勝するのは史上2人目の快挙でした。
自分が気に入ったボールを使ってほしい
そもそも中学生の競技ゴルファーはゴルフボールを自費で購入するのが一般的なのでしょうか。それともメーカーからモニターとして提供されている選手もいるのでしょうか。
「大手メーカーがボールを提供しているケースもあります。でも、提供してもらうとそのメーカーしか使えなくなります。それで成績がよくなるならいいのですが、使ってみないと分からないじゃないですか。ウチの孫には自分が気に入ったボールを使ってもらいたいと思っています」（富士夫さん）
ゴルフボールは消耗品ですから、メーカーが提供してくれたら金銭的には親御さんはとても助かるでしょう。一方で、ゴルフは自分でボールを選べる数少ないスポーツであるにもかかわらず、メーカーの提供を受けるとボールを選ぶ自由を失うことになります。
アマチュアゴルファーはプロゴルファーのように毎週試合があるわけではなく、1年間に何試合か開催されるアマチュア競技で好成績を出すのが目標です。その目標を達成するには、自分が気に入ったボールを使うことにメリットがあるはずです。
「孫がスネルを気に入っていたのは他の選手があまり使っていないのも理由の一つだったのですが、最近は孫の活躍を見てスネルを使う選手が少しずつ増えてきたので『ボクのエースボールなんだけどな』という気持ちもあるみたいですよ（笑）」（富士夫さん）
岩井選手は2019年発売モデルのMTB BLACKから、2023年5月に後継機種のMTB PRIME（エムティービー・プライム）に切り替えました。
一般ゴルファーに高品質なゴルフボールをリーズナブルな価格で提供することが弊社のミッションです。競技ゴルファーに性能を実感してもらい、ご愛用いただいているのはとても光栄なことです。
来春から高校生になる岩井選手が、今後もスネルゴルフのボールを使い続けるかどうかは分かりませんが、スネルゴルフは引き続き、競技志向の強いゴルファーがお求めになりやすい高品質と低価格の両立を実現してまいります。
（商品名）
MTB PRIME（エムティービー・プライム）
分類：ツアーボール
構造：3ピース
カバー素材：ウレタン
ドライバー飛距離：よく飛ぶ
ドライバースピン量：少ない
ショートアイアンスピン量：多い（旧モデルよりは抑えめ）
打感：ソフトな打感
弾道：低弾道
100ヤードをウェッジでしっかり打った場合の比較：バックスピンで戻る
価格（1ダース）：4990円（税込）
価格（2ダース）：1ダースあたり4810円（税込）
価格（3ダース）：1ダースあたり4630円（税込）
価格（4ダース）：1ダースあたり4450円（税込）
価格（5ダース）：1ダースあたり4270円（税込）
（商品名）
MTB PRIME X（エムティービー・プライム・エックス）
分類：ツアーボール
構造：3ピース
カバー素材：ウレタン
ドライバー飛距離：よく飛ぶ
ドライバースピン量：少ない
ショートアイアンスピン量：適度（ツアーボールとして十分）
打感：カチッとした打感
弾道：高弾道
100ヤードをウェッジでしっかり打った場合の比較：3バウンド目で止まる
価格（1ダース）：4990円（税込）
価格（2ダース）：1ダースあたり4810円（税込）
価格（3ダース）：1ダースあたり4630円（税込）
価格（4ダース）：1ダースあたり4450円（税込）
価格（5ダース）：1ダースあたり4270円（税込）
